چهار سال و نیم بعد از اشغال عراق، سربازان بریتانیایی کنترل استان بصره در جنوب این کشور را به مقامات عراقی واگذار کردند. واگذاری کنترل بصره، مرحله مهمی از عملیات خروج سربازان بریتانیایی از جنوب عراق به شمار می‌رود.

به گزارش BBC، ژنرال «گراهام بینز» که در سال 2003 رهبری نیروهای بریتانیایی در هنگام ورود به بصره را بر عهده داشت، گفت: این شهر به تدریج درحال بازیافتن توان خود است. موفق الربیعی، مشاور امنیت ملی عراق هم این روز را «تاریخی» خواند و آن را نشانه «پیروزی مردم عراق» دانست.

برای رسمی ساختن انتقال، نمایندگان بریتانیایی و عراقی تفاهم نامه‌ای را امضاء کردند. آقای الربیعی از نیروهای بریتانیایی به خطر نقشی که در حفاظت از شهر دربرابر حملات شورشیان، آموزش نیروهای عراقی و احیاء اقتصاد این شهر ایفا کردند، تشکر کرد.

او در مراسمی که در آن «دیوید میلیبند»، وزیر خارجه بریتانیا نیز حضور داشت، «از خود گذشتگی» مردم بصره را ستود.